金雷村外，暮霭苍茫，归鸦阵阵，放眼但见江边远处一弯流水，绕着十七八家人家。
借村民灶头淘米做饭、整治停当的冽风涛手里提溜着一具食盒，沿着乡间行不多时，便被玄狐找上。
灰袍黑发，卓然而立的玄狐相貌俊俏，身形挺拔，眼睛微闭，浑身却透出一股凌厉之气，衬得背后九尾风华更加冷冽。
下意识将食盒背在身后，冽风涛谨慎以对：“玄狐？”
“对不住！”玄狐道。
冽风涛闻言一愕。
就听见对面玄狐接着道：“飞渊说，我应该向你道歉，这样，或者就能让荻花题叶满意，愿意出手救醒常欣了。”
平心而论，念及人命关天的冽风涛并不介怀玄狐无礼，但教人顾忌的是他的答案是否会去干扰到荻花题叶的布置。
“所以，我该接受吗？”于是冽风涛选择反问：“飞渊有告诉过你，当事人有拒绝的权利吗？”
“有，”玄狐点头，“飞渊还说，当被拒绝的时候，死缠烂打，是最能表现诚意的方式。”
这话说得不错，于一向娇宠惯了，也骄横定了的飞渊更是如此。
她在小的时候，因爹亲不肯买给她一个廿八角七层走马花灯，她啕哭得把全中元灯市的人都聚拢来看她。
有次她在家里要抓回一只飞出鸟笼的画眉，足足打破了家里十一件古董、抓破了六张名画，爹爹责打她。
她一气，一日一夜没吃饭，先是惊动祖父，再惊动祖母，最后是娘亲，把爹爹骂了一顿，几经艰苦，几次托人，几番哄她，才让她破涕为笑，肯吃饭了。
当她吃第一口饭的时候，全家人都松了一口气。
因此，死缠烂打的方式在她看来一贯有效。
可惜玄狐对“死缠烂打”的理解又有不同。
与求剑类似，被拒绝的暗盟剑手更习惯于以剑服人无理取闹。
思绪既定，玄狐眼睛半眯，冷哼一声，身不动，一股凌锐犀利气劲自身上散发，好似平地掀起一阵飓风，沛然莫御的气劲笔直向前。
忙不迭旋身避让剑气席卷的冽风涛又惊又怒：“你在起肖什么？”
“接受道歉，否则——死！”玄狐用一种不容置喙的口吻道。
“嘭”得一声，一株无辜树木被凌厉气劲拦腰截断，气劲却仍无止无歇，化直为曲，追袭冽风涛。
冽风涛听得背后剑鸣，衣上也已微有所感，就在这一瞬之间，转身拒敌，铁手套臂，反剪横劈，正是——
“擒龙手！”狰狞五指开阖之间拿敌七寸，捉灭锐利剑气。
一式不成，后招随至，玄狐眼一凝，九尾风华入掌中，剑光幻作划空飞星，截断天河。
魔变·飞星穿月！
剑光抖动流曳不定，冽风涛挥掌相格，转手翻天一袖迅递拳锋雷动。
按步如出林龙突袭，暴起一击短兵相接，铁手利剑相交刹那，鲁家造物，竟遭摧毁。
“啊！”
征战经年不见衰颓的黑匣铁手一朝皲裂彻底，碎成数不尽的黑铜碎银，古怪铁片溅射飞散。
若非冽风涛撤手得快，只怕一条臂膀也要给人卸了下来。饶是如此，犹原血流不止，落入下风的冽风涛勉力移步转身，避敌锋芒。
然而剑光如影随形纠缠不让，一瞬间，已刺向冽风涛眉心，顷刻逼命——
危难之际，倏闻一声劝止——
“剑下留人！”
话音未落，斜里一道灰云飘来。
说也奇怪，四字既出，九尾风华进逼之势竟当真缓上了一缓。
玄狐只觉一股莫名引力笼罩剑尖，不容施为……疑问未解变上加变，玄狐突听得嗤的一声急响，一粒小石子从林中射出。
树林离他尚有百余步，但这粒小石子不知由何神力奇劲激发，形体虽小，破空之声却响亮异常。
铮的一响，石弹打在他手中所握的九尾风华刃上。
玄狐手臂剧震，五指拿捏不住，九尾风华竟尔脱手。
又是一声剑吟，还在半空兀自滴溜溜急转的九尾风华旋动之间，蓦地一个乖巧转折，宿鸟投林似的嵌入鞘中，分毫不差。
那是一具暗金色镌有狐尾的剑鞘，握在一只稳然手掌当中。
手掌的主人一袭墨卷长服，体态昂扬风姿卓绝，更见潇洒出尘之致，正是锻神锋。
话说回头，玄狐下意识便待抢回佩剑，尚未动作就觉胸膛一痛，如遭重击，整个人不由自主的倒飞出去。
身形如电插入战场，当胸一棒四平八稳，打翻暗盟剑手，荻花题叶趁势抢进，伸腿踩住了玄狐胸口膻中，叫他一口真气不得上行下游。
算尽前招、封绝后路，抹消反制可能的荻花题叶手腕一抖，挽动棍花，盈盈碧光闪动之间，折桂令变形开锋，刀尖下指抵住玄狐咽喉。
“恃武逞强，逼人就范，出尔反尔，武格下下。”
吐字如珠历数玄狐罪状，荻花题叶语调冷冷。
“像你这样的人该如何改变呢？只有死。”
掌生判死一语落定，玄狐双目却如寒潭无波，一派平静，任由刀锋轻按剖开肌骨，挑出一滴鲜红血珠。
等等，血珠……旁观的锋海主人心下一跳。
荻花题叶接着道：“你没察觉你自己的变化吗？你，流血了！”
玄狐一怔。
“我知晓你的来历，魔世·千山·竞锋岩——不摧铁！”
一直有同大师兄保持联系的荻花题叶不难获得闇盟情报。
“你曾是一块铁精，地门的钟声能影响人类，甚至影响魔族，但是他们不能对没生命的东西发挥作用，所以钟声对身为铁精的你无用。”
“我是……铁精？”玄狐喃喃道。
“然而前身曾为不摧铁的你现今居然流血了，这意味着什么呢？”
一字一顿入耳，宛若恶魔低语敲击玄狐心槽。
而在那里，原该空无一物。
“承认吧？你不再是那个可藉不死之身横行无忌的暗盟剑手了。”
听到这话，玄狐五指不由一紧，攥起身下黄土一抔。
“铁精成人，匪夷所思，这是你的缘，更是你的劫，不再保留铁精本质的你，自然也不再能如既往般视地门钟声于无物？就像现在你不能视我手中折桂令于不见一般。”
话脱口，刀留痕，又是一线朱红平添，玄狐面颊生痛，胸中更增忐忑频频。
“现在的你，对决战而言毫无价值。”换言之，荻花题叶又有什么理由留人一命呢？
偷换概念的判断先入为主挑动玄狐心潮。
原本无谓死亡的暗盟剑手一反常态的睁大眼睛，努力扭转视线看向东方……那是常欣的居处。
如果我死了，是不是再也见不到常欣了……
一个念头闪电般地划过脑海，玄狐再度感受到恐惧的阴影降临了。
无从证实证伪的推论更是无从反驳，唯有刀下分明。
高高扬起的折桂令即将斩落之际，又闻一声无奈轻叹——
“且慢！”锻神锋劝阻道。
“嗯？”
荻花题叶看向锋海主人。
早有事先提醒，眼前人，总该不会是那个春风一般的男人吧？
“好友要向我讨保此人吗？”荻花题叶问。
“玄狐虽是举止乖僻，但到底身为风华绝代剑主。”
锻神锋看向手中得意之作，剑藏鞘中兀自颤动不已，发出“嗡嗡”低鸣，鸣声入耳，哀怨低回，如泣如诉。
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